The Catlins

La regione più a sud della Nuova Zelanda è chiamata "the Catlins".
Ci siamo recati lì con l'intento di trovare qualche pinguino...purtroppo mi dovrò rassegnare a vederli sono allo zoo sti maledetti!!!
In compenso abbiamo visitato bellissime spiagge, coste e baie!
La nostra piccola gita prevedeva di rimanere fuori per pranzo, così prima di metterci in macchina ci siamo recati al supermercato per comprare i viveri necessari. Dopo un pò che giravamo tra gli scaffali abbiamo cominciato a dirigerci verso le casse per pagare, con mia grande sorpresa nel carrello solo patatine, burro e pane....

beh..almeno abbiamo mangiato su una spiaggia stupenda...


Subito dopo esserci rifocillati è cominciato il nostro giro attraverso tutta la regione!
Sulla spiaggia e tra gli scogli alla ricerca di Blow Hole, enormi buchi tra le rocce da dove all'improvviso escono getti altissimi di acqua marina..
Sempre ben attenti ad evitare attacchi dalla moltitudine di leoni marini che abbiamo incontrato!

Attraverso boschi, alla ricerca di cascate e torrenti..


Ma il giro continua, questo non è che l'inizio!
Essendo nella regione più a sud, ci siamo recati nel punto più basso in assoluto...


La foto non renderà mai abbastanza bene la bellezza di questo posto! Non descriverà mai l'emozione di vedere Albatros volare sopra gli scogli e le foce saltare e giocare in mezzo all'acqua... La foto non mi farà mai venire i brividi come essere lì, guardare l'oceano e pensare che da quel punto in poi c'è solo l'antartide...


Il paesaggio ha tanto da offrire e sembra sempre che ci sia qualcosa di più bello da vedere dietro l'angolo! Così cose stupende come queste diventano la normalità, nessun kiwi resta imbambolato come un idiota di fronte ad un lago, ad una cascata, al mare, al polo sud....

Hokitika - Wild Foods Festival

Questo post è probabilmente l'unico in cui non vi parlerò con entusiasmo, forse perché a ricordare quel fine settimana il mio stomaco si attorciglia ancora..
Nonostante siano passati ben sette giorni, non riesco ancora a guardare le foto!!
Ma cominciamo dall'inizio..

Prima di partire per Hokitika le mie aspettative per questo giorno erano assai differenti, a sentire il nome del festival "wild foods" quasi quasi ci si intriga, poi senti il racconto di tutti gli spettacoli tribali che saranno presenti all'evento e allora pensi "ovvio che ci vado!"

No. Grave, gravissimo errore.

Per chi, come me, intende per cibo selvatico il coniglio, il cinghiale, le lepri e così via, rimarrà molto deluso....ma almeno solo deluso, io sono rimasta più che schifata!

Il cibo selvatico per i neozelandesi è un'altra cosa!!


Cavallette, vermi vivi e non, squalo, struzzo, coccodrillo, canguro, iguana, testicoli di pecora e maiale...non continuo, sento che il mio stomaco sta per cedere!!

Come se non bastasse tutte quelle porcherie le abbiamo dovute mangiare maschera!! Infatti per il festival ogni gruppo di ragazzi sceglie un tema e si traveste a seconda del tema scelto! Noi eravamo i Super Eroi!!


Il mio meravigliosissimo costume era da donna invisibile, avvolta in pellicola da cucina!! :D

Per fortuna il festival è solo una volta l'anno...

Ma sarà reale questa Nuova Zelanda?!?

In questo luogo di universitari, dove sono tutti impegnatissimi con le lezioni e le loro vite da studenti, mi sento molto fuori luogo!!
Le mie giornate si svolgono nel più completo relax da turista, ogni tanto mi sento un pò sola a casa quando tutti sono a seguire i loro corsi e lettorati..per fortuna puntuale in mio soccorso arriva il mitico Jamie! Anche lui "studente"...sulla carta!!!


Così, tra una lezione saltata e l'altra, mi ha portato a visitare tutte le principali meraviglie che questa città offre!!
La prima tappa è stata il giardino botanico! Si tratta di un vero parco, ci sono animali e voliere con uccelli nativi della Nuova Zelanda.
All'ingresso ci hanno fornito un sacchettino per dare da mangiare a uccelli e papere!


Il parco è stato costruito molti anni fa da un nobile della zona che amava follemente Peter Pan, così sparse per tutto il giardino sorgono milioni di statue riguardanti il piccolo eroe!

Dopo aver fatto un giro ed aver tentato di insegnare, inutilmente, a qualche pappagallo qualche sana brutta parola in italiano, ci siamo spostati su una collina da dove è possibile ammirare il panorama di tutta la città!
Da bravo Cicerone, Jamie mi ha mostrato la penisola e le spiagge più belle...da lontano ovviamente! Ma perchè non andarci proprio il giorno successivo?!?

Armati di buona volontà, ci siamo messi in macchina il giorno seguente! In programma tante, ma proprio tante cose!!
Prima tappa la baia degli Albatros!!!!
Questi uccelli sono più grandi di quello che avrei mai pensato...vederli volare e aprire quelle enormi ali fa quasi impressione..sembra quasi di guardare un deltaplano!!!
All'interno del rifugio alcune guide ci hanno spiegato che questi uccelli sono, paradossalmente, più grandi da cuccioli e che col passare del tempo perdono molto grasso e piume!!

Dopo essere finalmente riusciti a vedere gli albatros librarsi in aria, ci siamo rimessi in macchina..destinazione spiaggia!
Il nostro obbiettivo, purtroppo raggiunto in parte, era quello di vedere foche, leoni marini e pinguini!!! I pinguini ci sono sfuggiti..ma non demordo..ritenterò!!

La spiaggia già da lontano era un vero e proprio spettacolo....


La sabbia era talmente bianca che già da lontanissimo distinguevamo le sagome delle foche!!
Queste, generalmente di colore nero, possono raggiungere dimensioni enormi, sono di natura pacifica anche se tutti in Nuova Zelanda raccomandano di non trovarsi mai tra loro e il mare..diventano molto aggressive in quel caso!!!
Amano rotolarsi nella sabbia e stare ore a prendere il sole, praticamente non molto diverso dalla vita che faccio io qui!!!!

Ne ho viste parecchie camminando su questa spiaggia, ma solo una era completamente bianca!!


In principio, da lontano, ci sembrava un sasso sulla spiaggia e non ci siamo curati più di tanto di lei, quando poi siamo arrivati molto vicini abbiamo notato che il sasso si muoveva!
Si è fatta avvicinare molto più degli altri esemplari, ogni tanto dava segno di essere infastidita..si agitava sulla spiaggia..come se la mia presenza stesse disturbando il suo sonno! Alzava la testa per controllare la situazione intorno a lei e poi, quasi come annoiata, ritornava a dormire!!
Ho trascorso tanto di quel tempo accanto a lei che si stava quasi facendo buio..così non abbiamo avuto l'occasione di arrivare alla zona dove vivono i pinguini!!

Beh poco male, sono sicura che Jamie salterà un'altra lezione molto presto!! :D

Highlanders

Ci sono tante cose che vengono in mente al pensiero della Nuova Zelanda, sono tutte principalmente riguardanti lo sport...
Chi non hai mai sentito parlare dei Black Caps, la nazionale di cricket, di Black Magic, ribattezzata recentemente col nome di Fly Emirate New Zealand, vincitrice di molte American's Cup...ma soprattutto chi non ha mai, ma proprio mai sentito parlare degli All Blacks....forse più famosi della Nuova Zelanda stessa!

Il rugby è lo sport nazionale..importante per loro come per noi il calcio....e forse anche più!!!
Vivono di rugby, tutto intorno riguarda il rugby, il rugby è fondamentale per ogni neozelandese che si rispetti!
Come poteva Lucy, da brava ospite, non portarmi ad una partita di questo famigerato sport!!


La giornata forse non era delle migliori, pioveva già dalle prime ore del mattino e continuava a rinforzare durante il pomeriggio...ma la pioggia non era abbastanza per fermare un evento così importate!
Giunti allo stadio, chiamato in gergo dai tifosi "The house of pain" ("la casa della sofferenza", non potevano trovare nome migliore per uno stadio di rugby!), con ben più di un'ora e mezzo di anticipo, ci siamo subito immersi nell'atmosfera!!
La squadra di casa, per cui ovviamente facevamo un tifo sfegatato, si scontrava contro una squadra australiana!! Nonostante tra le due nazioni ci sia molto astio, tutto si è svolto in un clima di festa!!!
Gli highlanders, il team della regione di Otago, ha origini scozzesi...così cornamuse, bandiere e colori scozzesi riempivano lo stadio!!!
Per la squadra avversaria, purtroppo, pochi tifosi che comunque erano ben mescolati tra la folla di kiwi che riempiva le tribune!!


Gli amici di Lucy, ovviamente tutti espertissimi, mi hanno insegnato le regole del gioco prima che la partita cominciasse, e hanno continuato a farlo anche durante lo svolgimento della stessa!!
Per me, che avevo visto il rugby solo in TV e comunque con molto poco interesse, questo gioco è stata una vera e propria sorpresa!
Nella mia testa è stato sempre troppo vivido il paragone col calcio, forse è stato proprio questo a farmi apprezzare di più il gioco..


Montagne di uomini che si inseguono e che farebbero di tutto per togliere la palla all'avversario, che si accalcano e che corrono per tutti gli 80 minuti come se avessero appena cominciato!
Quando vedi uno con la palla, non importa di che squadra sia, e lo vedi inseguito da tutti quei giganti cominci a pensare: scappa, SCAPPA!!!!
Li vedi ammucchiati uno sopra l'altro e pensi al male che deve sentire il poverino che sta disteso in fondo!!!!


E' un gioco che ti prende, ti immedesimi nella voglia che ha lo sfigato di turno, col pallone in mano, nel raggiungere la meta illeso!!

Inoltre, ho appreso con sorpresa che tutti i cori da stadio riguardano la partita e i giocatori, i loro errori e le loro grandi azioni.. e non la tifoseria avversaria, o palermitana!!!
Il mach si è concluso con la vittoria degli ospiti per un punteggio di 15 a 12..ma questo non è riuscito a rovinare la bella partita che ho visto e la bella giornata che ho avuto!!!

La Mafia!

Mafia è il tema scelto da Lucy per la festa del suo 21esimo compleanno!! Qui infatti la grande festa, come da noi quelle dei 18, si fa per i 21!!
Il ristorante era pieno di bandire italiane e siciliane! Purtroppo tocca a noi siciliani accollarci il titolo di mafiosi di eccellenza!!!
Aprendo una piccola parentesi, chi l'avrebbe mai detto che qui tutti pensano che la trinachia sia un simbolo un pò sessuale..quelle tre gambe sembrano tutti un pò equivoche!

A parte questo la festa si è svolta tranquillamente ed è stata molto divertente! Tutti vestiti in tema più o meno mafioso..molti con pistole, coltelli e manette!!

(nella foto tutti i miei coinquilini, da sx a dx Lara, Martina, Brierley, Kate, James, Lucy!)

Lucy per la serata ha organizzato un pò di giochi e un quiz con domande riguardanti la festeggiata e per vedere quanto bene la conoscevano gli invitati!!!
Sono contenta che a vincere sia stata la mia squadra!!! Sapevo molte delle domande, anche se sinceramente non avevo idea che mio padre e mia nonna l'avessero vista baciarsi con un ragazzo nella strada di casa mia!!!!!!
Ma mentre in questo gioco sono andata abbastanza bene in quello successivo ho perso immediatamente...
Il gioco era una specie di "assassino". Tutti gli invitati all'ingresso del locale hanno firmato un coltello di plastica e ne hanno preso uno con un nome diverso scritto sopra! Lo scopo del gioco era trovare la vittima e ucciderla per prendere il suo coltello e continuare a giocare!! Io ovviamente, la sorella italiana che sfortunatamente tutti conoscevano, sono morta due secondi dopo l'inizio del gioco!!! Uccisa da una ragazza cinese, e anche se molti l'hanno considerato indignitoso ricordo a tutti che la mafia cinese è famosa tanto quanto quella siciliana!!!!!
Per l'occasione anche i genitori di Lucy e Simon, il fratellino più piccolo, sono arrivati da Auckland!
Questi sono Tim e Jo, o meglio conosciuti come papà kiwi e mamma kiwi!!!


Nella foto seguente invece sono con i miei fratellini kiwi, Claudia e Simon!!!

La festa è stata divertentissima per tutti e sono contenta di esserci stata in un giorno che Lucy ricorderà ancora per molto e molto tempo!!!!

L'isola del Sud

Da bravi kiwi quale siamo abbiamo preferito guidare per arrivare nella regione di Otago.. Patria di Università, college, tradizioni più che bizzarre e tanti, ma tanti studenti.
Dopo aver letto, consultato, commentato e infine firmato il contratto che Il Guidatore aveva stilato per noi, io e Lucy siamo state finalmente autorizzate a salire in macchina. Il contratto in questione è un vero capolavoro, prevedeva ogni tipo di situazione o inconveniente che si può riscontrare in un viaggio in auto...musica, fermate per il bagno, conversazioni prettamente femminili, gossip, l'italiano tra me e Lucy e chi più ne ha ne metta! Tutto era perfettamente calcolato per fare a sentire a proprio agio l'unico ragazzo all'interno della macchina!
L'auto era stipata di valanghe di valigie, tanto che dal sedile posteriore si è riuscito a mala pena a ricavare uno spazietto per me..e dove mi sono incastrata per le oltre 10 ore di viaggio!
Nonostante le proibizioni dovute al contratto è stato comunque un viaggio piacevole, il panorama era a dir poco mozzafiato! Abbiamo guidato almeno per più di 4 ore su una strada costiera, il mare era fenomenale!


Abbiamo passato milioni di spiagge e in tutte era stupendo vedere centinaia di leoni marini e foche in acqua, sdraiati sugli scogli o sulla sabbia a prendere il sole!! Uno spettacolo per me tanto incredibile e per loro tanto comune!!

Finalmente però siamo arrivati a destinazione, Dunedin.. appena in tempo prima che le mie gambe entrassero in cancrena in quel poco spazio!!!
Dunedin è una città molto particolare, originalmente molto molto ricca. Pare, infatti che molti anni fa la città fosse meta di cercatori d'oro che effettivamente, con grande fortuna, l'oro l'hanno trovato veramente!!! Così la città è piena di monumenti e chiese imponenti!!

Ma Dunedin è adesso anche città di studenti, solo ragazzi che vagano nelle strade e che affollano i locali notturni!! Imparo così molte loro tradizioni studentesche...come quella di bruciare i divani per strada...accendono immensi focolari e si divertono a guardare i pompieri spegnerli!
Famosi sono i falò di una delle strade della città, questa via ha la particolarità che se qualcosa blocca l'entrata per raggiungere l'altro ingresso bisogna fare il giro di mezza città! Così gli studenti infiammano un divano ad un ingresso e mentre i pompieri sono impegnati a spegnerlo, loro ne accendono un secondo dall'altro lato.. così da costringere l'autobotte a fare il giro della città per spegnere il secondo divano! Ma i ragazzi nel frattempo rianimano il primo, giocando come una sorta di ping-pong con i pompieri che sono costretti a fare milioni di chilometri solo per il divertimento di qualche ubriaco!!!

Sono qui da poco meno di un mesetto, divido una casa con altre 4 ragazze e un solo ragazzo!! La mia stanza è in realtà la stanza mia e di Lucy, dividiamo un letto che per il momento non si può definire tale...dormiamo su un materasso a terra...
Lucy ha dimenticato dove ha "conservato" le viti e i bulloni per montarlo, e coltiva ancora la speranza di trovarli un giorno! I mie coinquilini si sono già sbizzarriti in scommesse sul fatto se avrò un letto vero prima di ritornare a casa..io sinceramente credo che continuerò a dormire sul pavimento ancora per molto molto tempo!!
La nostra stanza sembra, inoltre, stata bombardata durante qualche guerra mondiale..scatoloni, vestiti, giornali ed ogni altro tipo possibile di cose giacciono ovunque....Lucy mi dice che prima o poi riordinerà, ma sono ancora sconvolta dal fatto che ogni mattina prenda i vestiti dalla sua valigia!!!!
La convivenza è comunque abbastanza semplice, a quasi tutti i miei coinquilini piace cucinare, e soprattutto tutti pensano che io si un asso in cucina.. solo per il fatto che sono italiana...chi mi conosce bene si starà facendo quattro risate in questo momento!!!
Sono tutti molto rispettosi nei confronti degli altri e molto disponibili! Insomma per il momento tutto fila come l'olio!!! Speriamo che duri ancora per molto....

Io nel frattempo ho cercato lavoro in qualsiasi posto possibile immaginabile, forse finalmente l'ho trovato..si tratta di un lavoro in un bar a Knox, l'ex college di Lucy, in pratica il lavoro consiste in preparare cose da bere. Incrociamo le dita e speriamo bene!!

Riassumendo!

Credo che le mie "vacanze" siano ormai giunte al termine...con un pò di malinconia ve ne riassumo i punti salienti!!

- Waihi Beach..

..è il nome della località dove sono stata in vacanza con la famiglia di Lucy.
Una spiaggia infinita e una sabbia bianchissima! Un posto stupendo!


Qui ho cominciato a prendere familiarità con le onde e a "giocare" con loro! Ho imparato ad usate una boogie board, una piccola tavola che sfrutta lo stesso principio del surf con la differenza che non ci si alza impedi, ci si sta sdraiati sopra e ci si fa trasportare dalle onde! Divertentissimo, ma non è facile come può sembrare..prendere l'onda giusta è complicato!!
Sempre a Waihi, ho fatto alcune esperienze culinarie decisamente particolari!!
Ho avuto il mio primo piatto di fish and chips...tutto fritto! e ovviamente come tutte le cose fritte è spettacolare! E' un piatto a prova di Munzone, c'è talmente tanta frittura che anche se le sbuccia resta comunque a pancia vuota!!


Anche la mia prima Pie proveniva da Waihi. La Pie consiste in un tortino ripieno di carne e verdure, è originario dell'inghilterra..ma ovviamente i neozelandesi hanno applicato la loro consueta variante: "Pie con tomato". Infatti per considerarsi un vero neozelandese bisogna mettere il tomato su tutto: insalata, pasta, pizza, riso, verdure ecc... Insomma il tomato è paragonabile al sale per noi comuni europei!

- Rotaiti...

E' il posto dove io e Lucy siamo andati a trovare una sua amica, che era in villeggiatura con la famiglia!
Rotaiti è una parola Maori che significa "piccolo lago", infatti ci trovavamo sulle sponde di quello che i maori devinivano "piccolo" lago.. Infatti il così detto stagno era una vera e propria distesa d'acqua infinita!


Particolare perchè tutto si trova sul lago e quindi la barca si usa come unico metodo di trasporto per raggiungere le baiette o le sorgenti di acqua calda, ma anche supermercati, caffetterie e quant'altro..insomma la barca è usata come una macchina!!
Ma la cosa veramente divertente non è tanto la barca, ma tutto quello che può trainare! Da ciambelline a hot-dog (di gomma!) a sci d'acqua!!
Sono stati 4 giorni di corse sfrenate sul motoscafo per far slittare il "biscuit" a tutta velocità sulla superfice del lago.. Non sono mancate cadute o salti... salti.... come quello che ho fatto lanciandomi da uno scoglio di 15 metri per tuffarmi in acqua!! Lucy ha beccato un albero (piccolino per fortuna) durante la caduta!! :D
Ho provato addirittura a imparare ad andare sugli sci d'acqua...meglio non commentare!! :D

Ultima destinazione marittima è stata una spiaggia molto particolare dove siamo stati ieri pomeriggio!
La spiaggia ha la particolarità di avere la sabbia completamente nera! Ma la ricorderò anche per altri motivi...


Prima di tutto non avevo mai visto onde così forti prima! I piedi si staccavano letteralmente da terra!! Insomma onde perfette per il surf! ;)
Infatti avevamo con noi due tavole da surf, che i ragazzi avevano portato per divertirsi un pò e per provare a insegnare a noi femminuccie come usarle! Così le lezioni sono cominciate.. Sono tante le cose che un surfista deve tenere a mente mentre prova a tirarsi inpiedi sulla tavola... così giusto per farci capire un pò abbiamo provato prima sulla sabbia!! :D
Aspettare l'onda, quando comincia a tirarti verso di lei nuotare con tutte le forze nella direzione opposta, quando senti che ti ha preso...afferrare la tavola e saltare sulle gambe per mettersi in piedi!
La posizione dei piedi è fondamentale, praticamente come quella della guardia schermistica, un piede avanti e uno dietro e ginocchia leggermente piegate...facile...come quello della scherma...peccato che sul surf ci si alza con la gamba sinistra in avanti! Peccato infatti che istintivamente mi alzavo al contrario...portando il piede destro avanti a cui è legata la fune per non perdere il surf....insomma cadute assicurate!!
Ma dopo un paio di tentativi ero già inpiedi!! Incredibile!! Basta riuscirci solo una volta per saperlo fare anche tutte le altre!!
HO FATTO SURF!!! :D